A méhen belüli életben a magzatok, ha valamilyen okból oxigénhiányos állapotba kerülnek, akkor meconiumot, bélsárt ürítenek a magzatvízbe, annak zöldes elszínezõdését okozva. Ez mindig magzati veszélyeztetettségre utal. A szülés alatt az újszülöttek aspirálhatják, félrenyelhetik a meconiummal szennyezett magzatvizet, amely így a légcsõbe, súlyosabb esetben az alsóbb légutakba jut. Ilyen esetben megszületés után a légcsõ gyors, alapos leszívása, a meconiumos magzatvíz eltakarítása feltétlenül szükséges. Ha ez nem sikerül megfelelõen, kialakul a meconium aspirációs szindróma. Ez súlyos tünetekben nyilvánulhat meg, asphyxia léphet fel, súlyos légzési elégtelenséget észlelünk. További szövõdményként keringési elégtelenség, légmell, tüdõgyulladás is kialakulhat. Kezelése komplex, ezen betegek gyakran igényelnek gépi lélegeztetést, keringéstámogatást, antibiotikus kezelést.