A hydrocephalus szó félelmetes és idegen hangzású lehet a legtöbb szülő számára. Amikor először találkozunk ezzel a szóval a sokk helyzet hatásaként előfordul, hogy nem tudjuk megjegyezni azokat az információkat, amiket az orvosok biztosítanak, nem tudjuk feltenni kérdéseinket. Talán segíthet bizonytalanságunk és szorongásunk csökkentésében, ha jobban megismerjük ezt a sok esetben jól kezelhető állapotot.

A hydrocephalus – más néven vízfejűség – egy olyan állapot, amelyet a liquor (agy-gerincvelői folyadék) túlzott felhalmozódása jellemez. Ez a folyadék káros hatással lehet a környező szövetekre, továbbá agynyomás-fokozódás kialakulását eredményezheti. A hydrocephalust az okozza, hogy a liquor nem képes megfelelően felszívódni a véráramba.

Emögött számos ok állhat, melyek közül a leggyakoribbak:

• Az agy fejlődésében tapasztalható eltérés, amely az elzáródáshoz vezet.
• A folyadék visszaszívás nem történik meg egy más szempontból normál módon fejlődő agyban.
• Agyszövetet ért károsodás miatt (traumás fejsérülés, agyvérzés, fertőzés)

Manapság a hydrocephalus leggyakoribb oka a koraszülöttség. Emellett a spinabifida (nyitott hátgerinc) is gyakran együtt jár hydrocephalusszal. Az agyfejlődésben tapasztalható eltérések és az agyszövetet ért károsodások megváltoztathatják az agy működését. Fontos kiemelni, hogy a hydrocephalust okozó tényező különböző következményekkel járhatnak, vannak viszont olyan tünetek, amely az agynyomás fokozódásra figyelmeztethetnek. Ezek a tünetek életkor előrehaladtával változhatnak.

A hydrocephalus kezelésének a célja, hogy biztosítsuk a liquor megfelelő elfolyását, ezzel csökkentve az agyszövetre nehezedő nyomást. Ha a hydrocephalust nem kezeljük a gyermek fejkörfogata jelentősen nőni fog, emellett pedig a nyomásfokozódás jelentősen hátráltatni fogja a gyermek fejlődését, amely komoly mozgásszabályosi és értelmi következményekkel járhat.

A várandósgondozás során sokszor mérik a magzat fejkörfogatát (a fej legnagyobb átmérője, a homlok legmagasabb pontján­ és a tarkódudoron keresztül). Ha a fejkörfogat kifejezetten nagy, akkor a császármetszés biztonságosabb, mint a hüvelyi szülés. Ilyen esetben gyakran a várandósság 36-38. hetére tervezik a baba világrahozatalát

A gyermek idegsebész az, aki diagnosztizálja és felméri a kisbaba állapotát és szükség esetén a műtétet is végrehajtja. Az idegsebészek először átmeneti megoldások alkalmazását fontolják meg, mint például a liquor gerincen keresztül történő leszívását. Amennyiben feltételezhető, hogy az átmeneti megoldások nem fognak hosszútávú javuláshoz vezetni, akkor az idegsebész állandó shunt beültetését fogja javasolni.

A shunt egy hosszú, szilikon cső, amelynek az egyik szára (rövid szár) az agykamrába vezet, a másik szára (hosszú szár) pedig a hasüregbe. Ezt a típusú shuntöt nevezzük ventrikuloperitoneális (VP) shuntnek. Ritkább esetben a hosszú szár a szívbe vezet. Az agykamrában lévő liquor ezen keresztül folyik tovább, amely csökkenti az agyszövetet roncsoló nyomást.

Az extrém koraszülött babák esetében először szükség lehet egy subgalealisshuntre, amely az agykamrákból egy fejbőr alatt képzett tasakba vezeti a liquort. Bizonyos gyerekek esetében ezentúl nincs azonnali kezelésre szükség. Ilyenkor a gyermeket szoros megfigyeléssel követik, hogy minél hamarabb detektálják azokat a veszélyes tüneteket, amelyek társulhatnak a hydrocephalushoz. Előfordulhat, hogy csak bizonyos idő eltelte után van szükség további műtétre.

A hydrocephalusszal élő személyeknek nagyobb esélyük van az idegrendszeri görcs kialakulására, mint másoknak. Ez lehet csak egyszeri, ami a születés körül igen gyakori, de bizonyos esetekben epilepszia is kialakulhat. Ennek követése igen fontos a gyermek fejlődése során. A görcsök olykor nagyon feltűnőek, de máskor igen enyhe tünetekkel is jelentkezhetnek. A görcsgyanús jeleket érdemes a kezelő orvossal vagy gyermek háziorvossal megbeszélni.

Sok hydrocephalusszal élő személynek van lehetősége teljesen átlagos életvitelre. Másoknak lehetnek problémái mentálisan megterhelőbb feladatokban vagy mozgás terén. A legsúlyosabb esetekben a mindennapi életvitelt teljes egészében befolyásolhatja ez az állapot. Minden hydrocephalusszal élő személy egyedi, így a kihívások is személyről személyre változhatnak.

A legtöbb hydrocephalusszal élő gyermek szépen beszél, és teljesen átlagos iskolába jár. Felnőttként a legtöbbeknek lesz lehetősége megtanulni vezetni és családot alapítani. Ha bármilyen elmaradás jelenik meg a gyermek fejlődése során, a lehető legkorábbi pontos vizsgálat és az arra épülő fejlesztés megkezdése igen fontos, mert van lehetőség a hiányosságok javítani.

Az emberi agy sok behatáshoz képes igazodni, akár komoly sérülésekhez is, és ez a képesség csecsemőkorban a legerőteljesebb. Egyszerű, szórakoztató foglalkozások is sokat jelenthetnek a gyermek fejlődése szempontjából. Minél korábban kezdjük ezeket, annál jobb. A gyermek fejlődésének neurológiai és pszichológiai követése kiemelt fontosságú az esetek nagy részében.

Mint minden gyereknek, a hydrocephalusszal élő gyerekeknek is lehetőséget kell biztosítani, hogy tapasztalják a körülöttük lévő világot szabad játék által. A legalapvetőbb tanulás a különböző érzékszervek stimulálása által történik: látás, hallás, tapintás, ízlelés, szaglás, illetve az helyzet- és mozgásérzékelés.

Miközben a gyermekünkkel foglalkozunk a nap folyamán beszéljünk hozzá sokat és mondókázzunk gyakran. Ez először egyoldalú “beszélgetésnek tűnhet”, de gyermekünk hamar csatlakozni fog egyszerű hangadásokkal. Amennyiben vicces arcokat, grimaszokat is mutatunk neki eközben, hamarosan első mosolyát is látni fogjuk.